Нигерия активизировала борьбу с контрабандой панголинов после многих лет участия в глобальной торговле

Панголины имеют печальную «репутацию» самых незаконно торговых млекопитающих в мире. Но недавнее осуждение мужчины в Нигерии — ранее мировом центре контрабанды этих чешуйчатых муравьедов — демонстрирует прогресс в борьбе с незаконной торговлей дикой природой.

Недавнее осуждение мужчины в Нигерии за незаконную продажу одной метрической тонны чешуи панголинов было встречено на этой неделе с одобрением со стороны правительства и НПО, которые приветствуют усиление мер по защите этих находящихся под угрозой исчезновения животных.

Стивен Чинонсо — также известный как Чуквунонсо Стивен Обунадике — был признан виновным Федеральным высшим судом в Лагосе 7 ноября в сговоре, незаконном владении и незаконной продаже чешуи панголинов и приговорён к одному году тюремного заключения.

«Вердикт посылает ясный сигнал всему миру: мы не поощряем и не терпим тех, кто участвует в незаконной торговле видами, находящимися под угрозой исчезновения. Мы понимаем экологическую ценность обеспечения защиты этих животных», — заявил OCCRP Тими Бомоди, заместитель генерального контролёра Нигерийской таможенной службы (NCS).

Панголины, обитающие в Африке и Азии, являются самыми незаконно торговыми млекопитающими в мире. Четыре азиатских вида выживают на грани исчезновения, а по оценкам African Wildlife Foundation, ежегодно из африканских тропических лесов незаконно вывозится около 2,7 миллионов панголинов.

Из-за угрозы их выживания торговля панголинами или их чешуёй запрещена Конвенцией о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения. Теперь усиление правоприменения, по-видимому, снижает контрабанду панголинов из Нигерии, которая ранее была центром их незаконной торговли.

Совместная операция NCS и Wildlife Justice Commission (WJC), неправительственной организации, позволила изъять около 1 метрической тонны чешуи панголинов у Чинонсо. Большая часть чешуи была из других африканских стран и предназначалась для Азии, где она популярна в традиционной медицине.

Осуждение Чинонсо было названо «важным шагом в разрушении сетей торговли дикой природой, действующих в Западной Африке», по словам Оливии Сваак-Голдман, исполнительного директора WJC.

«Это демонстрирует, что торговцы, которые ранее действовали безнаказанно в Нигерии — когда-то крупнейшем мировом центре торговли панголинами — теперь несут ответственность, посылая сильный сигнал о том, что преступления против дикой природы имеют реальные последствия», — сказала она OCCRP. «Риски участия в торговле дикой природой в Нигерии теперь значительно превышают потенциальную выгоду».

Она отметила, что недавно принятый в Нигерии Закон о сохранении и защите исчезающих видов вскоре введёт более строгие наказания за торговлю, включая тюремные сроки до 10 лет и штрафы до 12 миллионов найр (примерно $8,300), что дополнительно укрепит возможности страны в борьбе с преступлениями против дикой природы.

Дело против Чинонсо является частью более масштабного расследования NCS и WJC о торговых сетях дикой природы, базирующихся в Лагосе, которое на данный момент привело к изъятию 3,7 метрических тонн чешуи панголинов и пяти арестам, а остальные обвиняемые всё ещё находятся под судом.

«Осуждение этого торговца является крупной победой для сохранения биоразнообразия в Нигерии и всей Западной Африке», — сказал Денис Махонголь, директор TRAFFIC по Центральной Африке, который оценил, что изъятая тонна чешуи соответствует примерно 2,008 панголинам.

«Это разрушает критическое звено в сети торговли дикой природой, снижает непосредственное давление на популяции панголинов и демонстрирует решимость нигерийских властей преследовать преступления против дикой природы», — добавил он OCCRP.

Однако Махонголь и Таможенный офицер Бомоди отметили, что правоприменение должно больше фокусироваться на спросе на панголинов.

«Без спроса не будет и предложения», — сказал Бомоди. «Важно, чтобы пока мы делаем всё возможное здесь, в Нигерии и особенно в Африке, вы в Европе и Азии [...] работали над разоблачением картеля, который стимулирует торговлю этим видом, находящимся под угрозой исчезновения. Это действительно нам поможет».